AZ boekt krappe overwinning in Andorra dankzij toevalstreffer Mihailovic.

AZ is hun Europese avontuur begonnen met een nipte overwinning op Santa Coloma. Een onverwachte goal van Djordje Mihailovic in de tweede helft zorgde voor enige opluchting bij de Alkmaarders, wat leidde tot een 0-1 eindstand in de derde voorronde van de Conference League.

Het doelpunt voor AZ kwam pas in de 74e minuut, toen Mihailovic profiteerde van een krachtige vrije trap van Sugawara en de bal met zijn hoofd in het net kreeg. Gezien de bescheiden tegenstand van het Andorrese team, had men verwacht dat AZ overtuigender zou zijn, althans in het creëren van kansen.

Coach Pascal Jansen had van tevoren al benadrukt het belang van concentratie en geen onderschatting. De wedstrijd in Estadi Nacional, het grootste stadion van Andorra met meer dan 3000 zitplaatsen, toonde een andere dynamiek. AZ had wel overwicht, maar creëerde weinig echte kansen. Santa Coloma compenseerde het kwaliteitsverschil met passie en inzet. Pas in de 42e minuut testte AZ het doel van de tegenstander, toen Jesper Karlsson net over de lat schoot uit een directe vrije trap.

In de AZ-opstelling stonden onder andere: centrale verdediger Riechedly Bazoer, rechtsbuiten Mayckel Lahdo en linksachter David Møller Wolfe. Lahdo, met drie doelpunten topscorer in de voorbereiding, maar die kon het gemis van de vaste waarde Jens Odgaard echter niet maskeren. Odgaard was na een blessure wel weer beschikbaar, maar nog niet fit genoeg om te starten.

Kort na de hervatting kwam Santa Coloma een paar keer dreigend voor de dag. Een schot van Ivan Garrido werd zonder problemen gepakt door AZ-doelman Mathew Ryan, terwijl aanvoerder Daniel Toribio naast schoot uit een directe vrije trap.

Na de rust kwam AZ beter in de wedstrijd. Sugawara schoot van afstand net naast en Dani de Wit miste een uitgelezen kans na een voorzet van Karlsson. AZ voerde daarna enkele wissels door, waarbij Kenzo Goudmijn, Ernest Poku en Djordje Mihailovic het veld betraden voor Sven Mijnans, Lahdo en De Wit.

Mihailovic’s treffer was cruciaal om AZ een comfortabele start te geven voor de returnwedstrijd, die volgende week donderdag in het AFAS Stadion plaatsvindt.