Ajax wint met 4-1 van Heracles
Ajax trapt Eredivisie-seizoen af met late overwinning tegen Heracles Almelo (4-1) Het vertrouwen van Ajax, of je het nu ‘Amsterdamse zelfverzekerdheid’, ‘Haagse zelfovertuiging’ of ‘Duitse assertiviteit’ noemt, dat de eerste drie duels tegen Heracles, Excelsior en Fortuna Sittard met de huidige selectie tot een goed einde gebracht zouden worden, bleek terecht.
Coach Maurice Steijn straalde vertrouwen uit voorafgaand aan de wedstrijd tegen de nieuwkomer Heracles Almelo. In een interview met ESPN gaf hij aan dat Ajax er klaar voor was. Zijn optimisme leek zelfs zo groot dat hij haast een zin inslikte over de voorbereiding.
Ondanks een voorbereidingsperiode die meer vragen opriep dan antwoorden bood, speelde Ajax overtuigend. Het team miste Dusan Tadic, die sinds mei 2018 steevast deel uitmaakte van de Ajax-selectie. Ondanks hun aanvallende inzet, bleef een vroege voorsprong uit. Met name Brian Brobbey miste een grote kans. Na een botsing ruim 25 minuten in de wedstrijd liep eerste doelman Gerónimo Rulli een schouderblessure op en werd met een brancard afgevoerd. Trainer Steijn besloot Jay Gorter, die recentelijk terugkeerde, als vervanger het veld in te sturen.
De verrassing kwam vlak voor rust. In de toegevoegde tijd nam Heracles de leiding door een goal van Mario Engels (0-1). Maar Ajax sloeg terug, en nog voor de rust bracht Jakov Medic de stand gelijk (1-1).
De jacht op een voorsprong bleef na de rust doorgaan. Meerdere kansen van Ajax gingen verloren, tot Kudus (1x) en de nieuwe aanvoerder van Ajax, Bergwijn (2x) het net vonden en de wedstrijd beslisten. Naast de overwinning waren er sterke optredens van Benjamin Tahirovic, Van den Boomen en Medic voor trainer Maurice Steijn een grote plus, ook al biedt een duel tegen Heracles nog geen volledig beeld voor de rest van het seizoen.
