Neymars val: van Voetbal-wonderkind tot Rockster-probleemkind
Neymar en Paris Saint-Germain zouden voetbalhoogtes bereiken, maar dat sprookje eindigde abrupt met een transfer naar Al Hilal. Waar ging het mis voor de kostbaarste voetballer aller tijden bij de Franse topclub?
De 31-jarige Neymar da Silva Santos Júnior, geprezen voor zijn ongeëvenaarde mix van techniek, snelheid en charisma, verhuist nu naar het voetbalminnende Saoedi-Arabië. Met een jaarlijks salaris van 80 miljoen euro, royale bonussen en luxueuze extra’s zoals een privé-vliegtuig, leeft Neymar als een koning.
Nog maar een decennium geleden werd Neymar, die toen voor het Braziliaanse Santos FC speelde, gezien als de meest commercieel aantrekkelijke sporter ter wereld – boven grootheden als Messi en Ronaldo. Na aanzienlijk succes met FC Barcelona groeide zijn roem exponentieel, maar met roem kwam druk.
Het ontroerende verhaal van Neymars bescheiden begin – opgroeien op een vuilstortplaats in São Paulo voordat hij als tiener een profcontract tekende bij Santos – klinkt als een modern voetbalsprookje. Maar de overstap van Barcelona naar Paris Saint-Germain voor een recordbedrag van 222 miljoen euro leek het begin van zijn neergang. Was het zijn keuze om uit Messi’s schaduw te stappen, of werd hij beïnvloed door anderen?
De daaropvolgende jaren waren tumultueus. Terwijl andere voetballers zoals Messi en Ronaldo triomfen vierden, bleef Neymar worstelen. Ondanks flitsen van zijn briljante talent bij PSG, werden blessures, persoonlijke problemen en controverse zijn frequente metgezellen.
Blessures hielden hem weg van het veld; buiten het veld haalden schandalen en persoonlijke problemen de krantenkoppen. De belofte van Neymar om PSG naar een Champions League-overwinning te leiden, bleef onvervuld, en zijn relatie met de club werd steeds gespannener.
Het levenspad van Neymar lijkt een waarschuwingsverhaal. Van een Braziliaanse wonderkind, getransformeerd tot een wereldster, die vervolgens verdwaalt in de wereld van roem. In plaats van Messi’s opvolger bij Barcelona te worden, koos Neymar voor een ander pad, één dat hem misschien niet het voetbalgeluk bracht waar hij ooit van droomde.
