Ronald Koeman over Johan Cruijff

Koeman haalt herinneringen op aan zijn gesprekken met Johan Cruijff over hun visie op offensief voetbal. Hij herinnert zich nog levendig hoe Cruijff, als coach van Barcelona, niet bang was om met elf aanvallende spelers te spelen. Koeman was destijds sceptisch over deze aanpak, maar Cruijff had zijn eigen unieke redenatie erachter.

Veel topteams kiezen tegenwoordig voor drie verdedigers om een extra speler in het middenveld te plaatsen. Dit is een tactiek die Koeman zelf ook vaak heeft toegepast, maar hij beseft dat Cruijff het al decennia eerder deed. “‘Johan was zijn tijd ver vooruit. Hij speelde destijds al met drie verdedigers. En dan ook nog met halve en hele middenvelders op de verdedigende posities. Ik heb wedstrijden gespeeld met Richard Witschge en Eusebio op de backposities, met mij in het midden en Pep vóór mij.”

Ondanks de bedenkingen van Koeman, had Cruijff duidelijke redenen voor deze aanpak. ‘Ik had met Johan weleens discussies, of het niet te extreem was, elf aanvallende spelers in het veld. Ik wist natuurlijk ook wel van mezelf dat ik niet de snelste was, met al die ruimtes in mijn rug. Johan kon niet zoveel met mijn zorgen daarover. Dan antwoordde hij dat we zoveel mogelijk balbezit moesten hebben, want dan kon de tegenstander niet scoren. En daar bleef hij bij.’

De invloed van Cruijff is nog steeds voelbaar in Barcelona, zoals Koeman opmerkte tijdens zijn periode als coach daar. ‘Toen ik zelf trainer van Barcelona was, vond ik het mooi te merken hoeveel respect er binnen de club nog steeds is voor Johan. Zijn spelprincipes leven voort bij de club. Al geeft elke trainer daar natuurlijk zijn eigen invulling aan. Want het voetbal blijft veranderen. Guardiola is een mooi en interessant voorbeeld. Pep is een groot aanhanger van de basisprincipes van Cruijff en zorgt tegelijkertijd telkens weer voor vernieuwing.’