Lionel Messi toont weer uitzonderlijke klasse
In de vroege uren van vrijdag heeft Lionel Messi wederom zijn klasse getoond. Na zijn overstap van Paris Saint-Germain naar Inter Miami deze zomer, speelt hij nu in een minder hoog aangeschreven competitie. Echter, deze verandering lijkt zijn prestaties niet te hebben beïnvloed.
Dit was duidelijk zichtbaar toen hij voor Argentinië uitkwam en met een sublieme vrije trap zijn team tegen Ecuador naar een 1-0 overwinning leidde in de WK-kwalificatieronde voor 2026. In het Estadio Monumental in Buenos Aires was dit magische moment van Messi genoeg om de overwinning veilig te stellen voor de wereldkampioenen.
Ondanks hun dominantie in de wedstrijd, vonden de Argentijnen het lastig om kansen te creëren tegen de stevige defensie van Ecuador. Maar Messi, in topvorm na zijn verhuizing naar Inter Miami, zorgde met een prachtige vrije trap voor het beslissende doelpunt.
Messi, die nu 36 jaar oud is, gaf na de wedstrijd een reactie: “We moeten niet vergeten hoeveel we hebben genoten, maar we moeten ook erkennen dat het verleden achter ons ligt en we ons op de toekomst moeten richten.” De wedstrijd in Buenos Aires werd bijgewoond door 80.000 fans.
In andere kwalificatiewedstrijden eindigden Paraguay en Peru in een 0-0 gelijkspel, terwijl Colombia met 1-0 zegevierde over Venezuela. Op vrijdag staan ook de wedstrijden tussen Uruguay en Chili, en Brazilië en Bolivia op de agenda.
De huidige Zuid-Amerikaanse kwalificatiereeks belooft minder zenuwslopend te zijn dan voorheen. Dankzij de uitbreiding van het aantal teams voor de eindronde van 2026, mag Zuid-Amerika meer landen afvaardigen. Van de tien landen die in deze competitie spelen, kwalificeren de eerste zes zich direct, terwijl het zevende land een extra kans krijgt in de intercontinentale play-offs.
