Liverpool 3-1 LASK
Liverpool versloeg LASK met 3-1 in de Europa League op donderdagavond en startte daarmee hun groepsfase-avontuur.
Het was echter geen vlekkeloze prestatie – Liverpool keek in de eerste helft tegen een achterstand aan en draaide het spel pas om in het verloop van de tweede helft. Darwin Nunez scoorde vanaf de strafschopstip, waarna Luis Diaz het tweede doelpunt maakte en Mohamed Salah de score op 3-1 bracht. Het was een gedenkwaardige overwinning voor Klopp, maar Liverpool moest er hard voor werken op een warme avond in Oostenrijk.
De zwaarbevochten 3-1 zege op LASK was de 50e Europese overwinning onder Klopp. Hij is de eerste manager in de clubgeschiedenis die deze mijlpaal bereikt, en overtreft daarmee het record van Rafael Benitez van 49 overwinningen.
Uiteindelijk liet Liverpool hun klasse zien, maar ze maakten het zichzelf moeilijk tegen hun Oostenrijkse gastheren. Dit is in lijn met hun prestaties in de Premier League dit seizoen – veel slordige fouten, maar opnieuw een bewijs van hun herstellend vermogen. Net als vorige week tegen Wolverhampton, toonden ze in de tweede helft veel meer urgentie en intensiteit.
Zwakke eerste helft Liverpool
Het maken van 11 wijzigingen ten opzichte van die winst tegen Wolverhampton was een gok, maar dat is geen excuus voor de zwakke vertoning in de eerste helft in Oostenrijk. Liverpool had hun twee eerste keus centrale verdedigers, Virgil van Dijk en Ibrahima Konate, opgesteld samen met twee nieuwe middenvelders en aanvallend talent ter waarde van €120 miljoen in Nunez en Diaz. Ze leden herhaaldelijk balverlies en namen slechte beslissingen. LASK verdiende hun voorsprong dankzij Florian Flecker.
Wat er ook in de rust is gezegd, het had effect. Toen Nunez de gelijkmaker scoorde, leek de overwinning onvermijdelijk, vooral met invallers als Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai en Salah. De doelpunten van Diaz en Salah toonden hun kwaliteit.
Ryan Gravenberch
Met een stand van 1-1 brak Ryan Gravenberch door de defensie van LASK. Na een pass van Harvey Elliott stuurde hij een lage voorzet direct in het pad van Diaz. De Colombiaan maakte geen fout en zo had Gravenberch zijn eerste assist voor de club.
Gravenberch zou de eerste 45 minuten van zijn debuut voor Liverpool niet hebben genoten, maar de kwaliteiten die Klopp in hem zag waren zichtbaar. Keer op keer positioneerde de middenvelder zich slim om de bal te ontvangen.
De aanvallend ingestelde middenvelder, dreef Liverpool naar voren. Zijn lange postuur stelde hem in staat om snel van richting te veranderen en met snelheid naar voren te gaan. Er waren veel mooie combinaties met zijn teamgenoten, waaronder een één-tweetje met Harvey Elliott in de eerste helft dat Gravenberch bijna in scoringspositie bracht.
Er zat wat roestigheid in Gravenberch’s spel, wat niet verrassend is gezien zijn gebrek aan speeltijd bij Bayern München vorig seizoen. Zijn passes in het laatste deel misten soms overtuiging, maar hij was niet de enige die schuldig was aan een toch vrij teleurstellende teamprestatie.
Hij verbeterde in de tweede helft en leek, naarmate de wedstrijd vorderde, comfortabeler aan en zonder bal. Het enige minpunt van de avond was zijn vertrek toen hij 17 minuten voor tijd hinkend het veld verliet. Liverpool hoopt dat het niets ernstigs is.
