Messi met Inter Miami niet in de play-offs

Inter Miami is uitgeschakeld voor een plek in de play-offs van de MLS (Major League Soccer). Ondanks de terugkeer van sterspeler Lionel Messi na een blessue, kon het team een nederlaag tegen FC Cincinnati van 1-0 niet voorkomen.

Inter Miami begon de wedstrijd zeer aanvallend en creëerde tal van kansen gedurende de eerste helft. Opvallend genoeg raakte Inter Miami tijdens de eerste 45 minuten drie keer het doelhout. Er was een acrobatische poging van Avilés in de negende minuut, een schot van net buiten het strafschopgebied door Martínez in de 22ste minuut en een poging van Cremaschi in de 24ste minuut die slechts een paar centimeter verwijderd waren van een voorsprong voor de thuisploeg.

Ondanks het aanvallende doorzettingsvermogen van Miami gingen beide teams met een stand van 0-0 de rust in.

De tweede helft was evenwichtiger, met Inter Miami die defensiever te werk ging. Doelman Callender bracht meerdere reddingen; vooral in de 50ste minuut toen hij snel reageerde om opeenvolgende pogingen van Santiago Arias en Aaron Boupendza tegen te houden.

In de 55ste minuut voerde Inter Miami een dubbele wissel door: aanvoerder Lionel Messi en middenvelder Jean Mota kwamen in het veld voor Avilés en Ruiz. Dit was de terugkeer van Messi sinds zijn laatste wedstrijd tegen Toronto FC op 20 september.

Het was echter Cincinnati dat de score opende. De bezoekers kwamen in de 78ste minuut op voorsprong dankzij een doelpunt van Álvaro Barreal.

Ondanks het inbrengen van Messi bleef de stand 0-1. Met dit verlies kwam er een einde aan de play-off hoop van Inter Miami.

“We hadden in de eerste helft op voorsprong moeten komen. Vanuit mijn perspectief hadden we een van onze beste eerste helften in tijden en waren we superieur. De tweede helft was een ander verhaal”, aldus hoofdcoach Gerardo ‘Tata’ Martino. “Nu moeten we ons richten op wat er voor ons ligt… We moeten nauwkeurig en grondig zijn in onze analyse over onze voorbereiding op het volgende seizoen.”