Waarom is Maurice Steijn nog steeds trainer van Ajax
Maurice Steijn overleeft de interlandperiode bij Ajax. Ondanks de teleurstellende nederlaag tegen AZ en de ongunstige positie op de ranglijst, houdt het bestuur hem voorlopig aan. Maar waarom?
Veel mensen verwachtten dat Steijn na de interlandbreak niet meer aan het roer zal staan bij Ajax. Toch heeft de clubleiding, ondanks het recente teleurstellende resultaat en de huidige lage positie in de competitie, geen plannen om van trainer te wisselen. Sterker nog, Steijn zelf heeft duidelijk gemaakt niet voornemens te zijn om zelf op te stappen. Ondanks dat Ajax nu in de degradatiezone staat blijft hij optimistisch en ziet hij lichtpuntjes in de prestaties van het team: “Ik zal tot de laatste snik verdergaan om Ajax uit deze malaise te krijgen, ik hou me vast aan lichtpuntjes. De wedstrijd tegen RKC, de eerste helft tegen AEK Athene en wat ik zie op trainingspartijen.”
Het ontbreekt Ajax aan leidersfiguren volgens Steijn. Hij zegt ook dat de jonge Ajax-talenten op dit moment meer brengen dan de (dure) aankopen, Chuba Akpom en Georges Mikautadze door Mislimtat.
De Ajax-trainer kon zondag tegen AZ niet beschikken over Steven Berghuis, maar koos voor talent Amouricho van Axel Dongen in plaats van Mikautadze of Akpom. ‘Ik kijk naar de tieners die meer kunnen brengen dan de spelers op de bank, die het nog niet brengen op de training en tijdens de invalbeurten’, aldus Steijn op de persconferentie naderhand.
‘Nee, ik heb ze niet afgeschreven, maar ik maak andere keuzes op basis van wat ik zie op de training en denk dat de ploeg nodig heeft. Natuurlijk is dit elftal ongelooflijk gebaat bij ervaren spelers als Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Donny van de Beek en Dusan Tadic. Die jongens hebben we niet en dat is een nadeel voor de ploeg’, aldus Maurice Steijn.
Echter, de prestaties zijn wisselvallig. Het team heeft moeite met opbouwen en tegenstanders vinden gemakkelijk ruimte tegen het Ajax van Steijn. De verschillen met de top van de ranglijst worden groter en de excuses over een laat samengestelde selectie lijken niet meer relevant.
Na recente verliespartijen ontweek sterspeler Steven Berghuis vragen over Steijn’s functioneren. Hoewel Steijn beweert het vertrouwen van zowel de groep als het bestuur te voelen, wordt er op de achtergrond al nagedacht over potentiële opvolgers. Toch is er nog geen duidelijke kandidaat in beeld.
Een mogelijke trainerswissel brengt ook bestuurlijke uitdagingen met zich mee. Interim-directeur Jan van Halst zou verantwoordelijk zijn voor de aanstelling van een nieuwe coach, wat niet ideaal is gezien zijn tijdelijke positie en de komst van Alex Kroes in maart.
Deze situatie lijkt Steijn’s positie te versterken, waardoor hij waarschijnlijk na de interlandperiode nog steeds trainer is. Een vergelijkbare beslissing werd een jaar geleden genomen met Alfred Schreuder, wat niet positief uitpakte. Voor Ajax volgen nu cruciale wedstrijden, waaronder FC Utrecht, in de Europa League, Brighton & Hove Albion en PSV.
