Michael Reiziger geniet bij Jong Oranje
Na een periode van zes jaar bij Ajax, besloot Michael Reiziger zijn carrière voort te zetten bij Jong Oranje. Na diverse rollen bij de club, waaronder als coach van Jong Ajax en assistent van Erik ten Hag, wilde hij meer zelfstandigheid – iets dat hij bij Ajax niet kreeg.
De ambitieuze bondscoach, die nu 50 jaar is, heeft hoge verwachtingen van zijn jonge team en zegt hij tegen nu.nl: “Dit zijn zeker geen koekenbakkers.”
Tijdens de laatste wedstrijd tegen Noord-Macedonië maakte hij een verrassende keuze door NEC-speler Dirk Proper de aanvoerdersband te geven in plaats van Kenneth Taylor. Dit was omdat Devyne Rensch afwezig was.
Over die beslissing merkte Reiziger op: “Je rol in het team is niet afhankelijk van die band. Zei Kenneth dat net ook? Mooi, dat heb ik net even met hem afgestemd” grapt de bondscoach van Jong Oranje.
Reiziger geniet als coach van jong Oranje
Reiziger, die zichtbaar geniet van zijn nieuwe positie, besloot eerder dit jaar zijn contract bij Ajax niet te verlengen. Na diverse rollen bij de club, waaronder als coach van Jong Ajax en assistent van Erik ten Hag, wilde hij meer zelfstandigheid – iets dat hij bij Ajax niet kreeg.
Na de beslissing om Ajax te verlaten, omdat de club koos voor Johnny Heitinga als hoofdtrainer, trad Reiziger toe tot het team van Jong Oranje. Nu werkt hij voornamelijk tijdens interlandperiodes. “Aan het begin miste ik het om elke dag op het veld staan, maar nu niet meer. Inmiddels zijn we al even bezig en heb ik mijn rol binnen de organisatie gevonden. Ik ben nog steeds druk, maar op een andere manier. Je maakt je eigen agenda. Dat is juist ook wel lekker.” vertelt hij.
Reiziger besteedt veel van zijn tijd aan het kijken naar voetbalwedstrijden. Hij zei: “Ik heb nog nooit in mijn leven zo veel voetbal gezien als nu”, lacht Reiziger. “Je volgt als trainer van Jong Oranje namelijk niet alleen de spelers die je selecteert, maar ook de aankomende talenten die er in de toekomst wel bij kunnen zitten.”
Het begeleiden van jong talent heeft altijd zijn interesse gehad. Bij Jong Ajax had hij al succes en ook als assistent coach was talentontwikkeling een focuspunt. Bij Jong Oranje werkt hij uitsluitend met jongeren. Desondanks vindt Reiziger de overstap niet zo groot. “Al werk ik nu niet met zulke ervaren spelers als bij Ajax, zoals Daley Blind of Dusan Tadic die veel Champions League-duels op hun naam hebben staan. Dat het jonge spelers zijn zorgt er automatisch voor dat het in het veld soms een beetje onrustig is. Aan de andere kant zijn het geen jeugdspelers meer.”
Geen koekenbakkers
Tot de selectie behoren onder anderen Ajacieden Devyne Rensch, Jorrel Hato en Taylor, NEC-middenvelder Proper, Club Brugge-back Bjorn Meijer en AZ-aanvallers Myron van Brederode en Ruben van Bommel. “De meesten spelen al op het hoogste niveau of in elk geval in een eerste elftal. Het zijn zeker geen koekenbakkers.”
Reiziger benadrukt dat, ondanks de jonge leeftijd van de spelers, hij altijd voor de winst gaat. “Wij zijn bij elkaar om iets neer te zetten. Ik vind de manier waarop daarnaast ook belangrijk. Ik hou van aanvallend voetbal, dat is mijn manier. En ik geloof erin dat we daarmee mooie resultaten kunnen boeken.”
Momenteel is Jong Oranje sterk gestart in de kwalificatieronde voor het EK 2025 in Slowakije, met overwinningen in de eerste twee wedstrijden. Aanstaande donderdagavond speelt Jong Oranje om 16.00 uur uit tegen Georgië. Volgende week dinsdag wacht om 17.30 uur de uitwedstrijd tegen Jong Gibraltar.
