Persconferentie Ronald Koeman en Virgil van Dijk

Het Nederlands team treedt vrijdag aan voor de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Frankrijk. In hun vorige ontmoeting met de Fransen, op 24 maart, leed Oranje een zware nederlaag met 4-0. Destijds was het team niet op volle sterkte, en nu staat bondscoach Ronald Koeman opnieuw voor uitdagingen in de opstelling.

Er is veel speculatie over wie vrijdag als doelman zal beginnen. Bart Verbruggen, Andries Noppert en Nick Olij zijn geselecteerd door Koeman, die al een keuze heeft gemaakt voor de eerste doelman, maar die nog niet publiek wil maken. “Volgens mij zijn jullie slim genoeg om te weten wie er in het doel staat”, aldus Koeman.

Verbruggen, die voor Brighton speelt, heeft de kans om tijdens deze interlands zijn debuut voor het nationale team te maken. Dat geldt ook voor enkele anderen. Ze kunnen allemaal rekenen op de steun van aanvoerder en ervaren speler Virgil van Dijk. “Je probeert natuurlijk te communiceren met hen en te helpen waarbij nodig. Maar uiteindelijk gaat het erom wat je op het trainingsveld laat zien en dat je goed moet opletten bij de meetings die we hebben. Dat is het allerbelangrijkste.” aldus de aanvoerder van Oranje.

Oranje zit in een vergelijkbare situatie als in maart, met veel afwezige spelers. Maar volgens Koeman is de context nu anders. “Frankrijk-uit was wel even wat anders, met afvallers een dag of twee dagen voor de wedstrijd en dat je mensen moet laten invliegen. Die onrust is er nu niet” zegt de bondscoach.

Koeman heeft recentelijk te maken gehad met een reeks afmeldingen. Spelers zoals Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Cody Gakpo en Noa Lang zijn niet beschikbaar. Sinds de afmelding van Teun Koopmeiners zijn er geen nieuwe afzeggingen bijgekomen.