Michael van Praag: ontslag van Kroes onvermijdelijk
Het ontslag van Kroes onvermijdelijk voor Ajax: “Een directeur mag niet in opspraak komen wegens handel met voorkennis”
Michael van Praag heeft dinsdagmiddag zijn visie gegeven op het onmiddellijke ontslag van Alex Kroes, die geschorst is vanwege het vermeend handelen in Ajax-aandelen met voorkennis. Ajax is van zins de samenwerking direct te stoppen.
Van Praag deelde details over het moment waarop de aandelentransacties van Kroes bekend werden bij de club. “Na een publicatie over zijn aandelenbezit kwamen wij erachter. Op 16 maart hebben we de informatie bij de AFM (Autoriteit Financiële Markten) nagekeken. Uit latere gesprekken met Kroes zelf, die ons een Excel-bestand met de aankoopdata stuurde, bleek de aankoop op 26 juli 2023 opvallend. Dat was namelijk de dag dat hij mondeling te horen kreeg dat hij de nieuwe algemeen directeur van Ajax zou worden,” vertelt de voorzitter van de Raad van Commissarissen.
Juridisch advies wees uit dat Kroes zeer waarschijnlijk een overtreding beging door te handelen met voorkennis, na aankoop van de aandelen voor circa 190.000 euro.
“Als je directeur van een beursgenoteerde onderneming wordt en aandelen koopt voordat je aanstelling publiekelijk bekend is, dan is de conclusie onvermijdelijk dat dit handel met voorkennis betreft.”
Van Praag legde uit dat aan Kroes wel gevraagd was of hij aandelen bezat, maar niet wanneer deze gekocht waren. “Het is niet onze taak om dat te vragen. Als je de directeur van een beursgenoteerd bedrijf wilt worden, dan verwachten we dat je zelf transparantie biedt.”
Daarom ziet de RvC geen andere optie dan Kroes te ontslaan. “Alex stelde zelf voor om met de AFM in gesprek te gaan over de situatie, maar dat valt buiten hun verantwoordelijkheid. Ze houden toezicht, maar zijn er niet om advies te geven over individuele zaken.”
“Een boete als strafmaatregel overwegen we niet, omdat wij van mening zijn dat een directeur van een club als Ajax niet beschuldigd kan worden van handel met voorkennis. Hem een andere rol binnen de organisatie geven zou neerkomen op een degradatie, en dat is geen optie.”
Kroes begon afgelopen zomer als directeur, maar startte pas onlangs wegens verplichtingen bij zijn vorige club AZ. Zijn verantwoordelijkheden worden nu overgenomen door andere leden van de directie, met Van Praag als ondersteunend gedelegeerd commissaris.
“We blijven ons richten op het technische beleid van Ajax, voortbouwend op de ingeslagen weg door Kroes, Kelvin de Lang, Louis van Gaal, en Danny Blind.”
Van Praag benadrukte verder dat er binnen Ajax geen kritiek was op het functioneren van Kroes. “Dat maakt dit zo pijnlijk. We hebben een halfjaar op hem gewacht. Ik heb persoonlijk bij AZ aangedrongen op zijn eerdere komst. We waren enthousiast over zijn komst, maar binnen drie weken veranderde alles.”
Er komt spoedig een Buitengewone Algemene Vergadering van Aandeelhouders (BAVA) om de aandeelhouders te consulteren over het ontslag, in lijn met de statuten, waarna de RvC een besluit zal nemen.
Dit seizoen kent Ajax diverse ontslagen, waaronder die van Sven Mislintat, Maurice Steijn, evenals eerdere afscheidsrondes van technisch directeur Marc Overmars, algemeen directeur Edwin van der Sar, en meerdere hoofdtrainers. Het team beleeft een van de moeilijkste seizoenen in zijn geschiedenis, momenteel op de vijfde plaats in de Eredivisie.
