Van Praag: ‘Alex Kroes kan niet terugkeren’

Michael van Praag heeft aangegeven dat Alex Kroes, de geschorste directeur van Ajax, niet meer in een andere functie kan terugkeren bij de club. Dit deelde hij mee tijdens een gesprek met Ajax Life, het tijdschrift van de supportersvereniging van de club die momenteel zesde staat in de Eredivisie. Van Praag legde ook uit hoe de recente controverse rond zijn eigen aandelen tot stand kwam.

Er is serieus overwogen om Kroes bij Ajax te houden, zelfs na de onthulling dat hij aandelen had gekocht met voorkennis. “We hebben grondig overwogen of we hem een boete of een andere rol binnen de club moesten geven. Maar het advies was duidelijk: doe het niet. Dat is niet verantwoord voor een beursgenoteerde onderneming,” lichtte Van Praag toe.

Hij benadrukte waarom het schadelijk zou zijn als Kroes een andere rol zou vervullen binnen Ajax. “Het belangrijkste is de geloofwaardigheid van Ajax. Ethisch leiderschap is essentieel bij ons. Hoe zou Alex nog kunnen functioneren in onderhandelingen, bijvoorbeeld met de UEFA of de KNVB, als hij van algemeen directeur naar een technische functie is gedegradeerd? Het juridisch advies hierover was ondubbelzinnig,” verklaarde Van Praag.

“We kunnen niet zomaar zeggen dat hij een kleine fout heeft gemaakt. Alex erkent zelf ook dat het dom was. Maar handelen met voorkennis is wettelijk verboden en strafbaar. We kunnen niet net doen alsof de wet niet bestaat. Dat zou niemand accepteren, zeker de Autoriteit Financiële Markten (AFM) niet,” voegde hij eraan toe.

Over de ophef rond zijn eigen aandelen zei Van Praag: “Toen Ajax in 1998 naar de beurs ging, kocht ik ook honderd aandelen, die ik nog steeds bezit. Dit was bekendgemaakt tijdens de aankondiging van de aandeelhoudersvergadering waarop mijn benoeming stond geagendeerd. Ik heb niets verzwegen. Het probleem ontstond toen ik, weken na mijn installatie, verzuimde een formulier bij de AFM in te dienen om deze aandelen te registreren. Dit is recentelijk alsnog gedaan. Het was een vervelende administratieve vergissing,” verklaarde hij.

Van Praag benadrukte tot slot dat hij persoonlijk geen problemen heeft met Kroes. “Ik heb slechts een paar weken met hem samengewerkt, maar het was een prettige tijd. Alex is een goede kerel en was zeer actief. Het is ontzettend jammer dat dit is gebeurd, zowel voor hem, de club als de supporters. We hebben veel moeite gedaan om hem aan te trekken, want hij was een uitstekende kandidaat voor de functie.”