Manchester United fans moeten ‘een beetje geduldig zijn’
Sir Jim Ratcliffe zegt dat de fans van Manchester United “een beetje geduldig” moeten zijn terwijl hij probeert het lot van de club te veranderen.
De 71-jarige eigenaar van het petrochemisch bedrijf INEOS heeft in februari een deal gesloten om 25 procent van de aandelen van de club te kopen en de controle over de voetbaloperaties bij United over te nemen. United kondigde eerder deze week de benoeming van Jason Wilcox als de nieuwe technisch directeur van de club aan.
De Britse miljardair Ratcliffe miste het begin van de overwinning van zijn team in de strafschoppenserie tegen Coventry City in de halve finale van de FA Cup op zondag, omdat hij deelnam aan de marathon van Londen, maar was er voor de tweede helft.
Na het voltooien van de 42,2 kilometer lange marathon in 4 uur en 30,52 seconden, vertelde Ratcliffe aan BBC Sport dat hij “ongeveer 10 kilometer” (6,2 mijl) in het herbouwproces van United zat, en hij was gefrustreerd dat nieuwe rekruten niet eerder konden beginnen.
De nieuwe CEO van United, Omar Berrada, is op verlof na zijn vertrek bij Manchester City, terwijl de club nog geen deal heeft gesloten met Newcastle United om hen in staat te stellen Dan Ashworth als sportdirecteur aan te stellen.
“Het is echt een lange reis,” zei Ratcliffe. “Een van de problemen met voetbal is dat je deze nieuwe mensen in het team krijgt, capabele mensen, maar ze zijn allemaal op verlof. Dus het duurt zes maanden, een jaar, 18 maanden voordat ze kunnen aansluiten. Dat is een echt probleem in het voetbal.
“De fans zijn ongeduldig. Dat wist ik, ja. Maar het is een reis. Of ze het nu leuk vinden of niet, ze moeten een beetje geduldig zijn. Het is geen lichtknop. Je kunt het niet zomaar omkeren. Het kost tijd. Maar we zullen slagen.”
United en de Trafford Council hebben eerder deze week hun gezamenlijke Old Trafford taakgroep afgerond met de toevoeging van vier nieuwe leden.
De gezamenlijke taakgroep werd begin maart opgericht om opties te verkennen voor de herontwikkeling van het Old Trafford gebied in Greater Manchester, met de bouw van een nieuw stadion als centraal punt van de plannen sinds Sir Jim Ratcliffe een minderheidsaandeel in de club heeft verworven.
Gevraagd naar de mogelijkheid van het bouwen van een nieuw stadion, zei Ratcliffe: “Dat zou ik geweldig vinden, als we dat kunnen doen. Ik denk dat het fantastisch zou zijn voor het noorden van Engeland ook.
“Ik denk dat het hele gebied van Zuid-Manchester. Het is waar de industriële revolutie begon. Daarom hebben ze Old Trafford daar gebouwd, omdat de arbeiders hun diensten hadden beëindigd en naar het terrein liepen.
“Er was geen openbaar vervoer of iets dergelijks – het is waar industrie en fabricage begonnen in de wereld. Het is een heel belangrijk gebied, maar het is verwaarloosd. Om dat gebied te herontwikkelen en een Wembley van het noorden te bouwen, zou ik denken, een prachtig project zijn, echt, als we het kunnen bereiken.”
Manchester United, dat op 25 mei tegen Manchester City zal spelen in de FA Cup, neemt het op donderdag op tegen Sheffield United.
