Ajax voorkomt nipt een thuisnederlaag tegen Excelsior
Terwijl Ajax hoopte de eerste van vier resterende uitdagingen op weg naar de voorrondes van de Europa League gemakkelijk te klaren, struikelden ze meteen tegen Excelsior, het werd 2-2.
Samenvatting Ajax – Excelsior
De late gelijkmaker toonde nogmaals aan dat Ajax dit seizoen vaak ondermaats presteert. De wedstrijd tegen Excelsior paste perfect in het dramatische seizoen dat Ajax in Amsterdam doormaakt, met de ene tegenslag na de andere, en nu is zelfs de vijfde plaats, die recht geeft op deelname aan de tweede voorronde van de Europa League, serieus in gevaar. Dit komt door Feyenoords bekeroverwinning tegen NEC afgelopen zondag.
NEC slechts twee punten achter
Ajax wist niet te profiteren van de steun van hun rivaal en heeft met nog drie wedstrijden te gaan de controle over de vijfde plaats verloren. NEC staat slechts twee punten achter, met een wedstrijd minder gespeeld. Als Ajax zelfs niet kan winnen van Excelsior, de nummer vijftien van de Eredivisie, lijken uitwedstrijden tegen Volendam en Vitesse en een thuiswedstrijd tegen Almere City FC ook uitdagend. NEC daarentegen heeft een zwaarder programma met wedstrijden tegen AZ, Excelsior, Feyenoord en Almere City FC.
Graham Potter blijft onder de radar
Wie de nieuwe coach ook mag zijn, hij heeft nog geen zekerheid over Europees voetbal volgend seizoen. Een uur voor de wedstrijd tegen Excelsior ging het gerucht dat de Engelsman Graham Potter aanwezig zou zijn. Hij hield zich echter goed verborgen, als hij er al was.
Potter, eerder coach bij de Engelse Premier League-clubs Brighton & Hove Albion en Chelsea, staat hoog op de lijst van kandidaten om John van ’t Schip op te volgen bij Ajax volgend seizoen. Hij presteerde goed in de Engelse havenstad, maar kon bij de topclub in de hoofdstad niet overtuigen. Of hij de juiste keuze is, blijft de vraag. Hij is echter niet de enige kandidaat; Erik ten Hag staat nog steeds bovenaan op de lijst van Ajax. Maar, moet hij vertrekken bij Manchester United? En zo ja, wanneer? En wil Ten Hag terugkeren naar Ajax? Dit hangt mogelijk ook samen met een eventuele terugkeer van de geschorste algemeen directeur Alex Kroes.
Als Potter inderdaad aanwezig was, zal hij niet onder de indruk zijn geweest van de prestaties van Ajax. Toch zag hij wat heel Nederland al weet: de nieuwe trainer van Ajax staat een enorme taak te wachten. Tegelijkertijd biedt dit ook een kans voor Ten Hag, Potter, of de grote onbekende.
Ledenvergadering
De naam van Kroes werd veel genoemd tijdens de wedstrijd tegen Excelsior. Donderdagavond zal rvc-voorzitter Michael van Praag proberen de leden van Ajax te overtuigen dat de kwestie Kroes afgesloten is. Aan de andere kant zullen de leden Van Praag mogelijk vragen terug te komen op zijn beslissing. Als de partijen niet eerder tot een overeenkomst komen, zal de aandeelhoudersvergadering op 21 mei ongetwijfeld zeer explosief worden. Meer vuurwerk dan bij Ajax-Excelsior wordt verwacht.
