Atalanta wint de Europa League ten koste van Leverkussen
Atalanta Bergamo behaalde een indrukwekkende overwinning in de Europa League door met 3-0 te winnen van het tot dan toe onverslaanbare Bayer Leverkusen. Deze overwinning in Dublin leverde de Italiaanse club de eerste internationale hoofdprijs in haar geschiedenis op.
Leverkusen, die dit seizoen nog geen van hun 51 wedstrijden had verloren, moest uiteindelijk buigen voor Atalanta. Jeremie Frimpong, Oranje-international, maakte deel uit van het verliezende team. Ademola Lookman eiste de hoofdrol op in Dublin met een hattrick.
Hoewel Leverkusen bekend stond om hun comeback-capaciteiten in de Bundesliga, wist Atalanta de verdediging sterk te houden. Koopmeiners speelde de volle negentig minuten, Hans Hateboer kwam zes minuten voor het einde van de wedstrijd binnen, terwijl Mitchel Bakker en de geblesseerde Marten de Roon op de bank bleven.
Deze Europa League-overwinning is het absolute hoogtepunt in de 117-jarige geschiedenis van Atalanta, die nog nooit landskampioen werd en wiens successen tot nu toe beperkt waren tot één Italiaanse beker in 1963, zes Serie B-kampioenschappen, en een Serie C1 titel.
Voor Bayer Leverkusen eindigde een indrukwekkend seizoen zonder de gehoopte bekroning. De club werd voor het eerst landskampioen en had dit seizoen alle wedstrijden ongeslagen afgesloten. Lookman speelt een hoofdrol in Dublin Ondanks dat Leverkusen favoriet was gezien hun ongeslagen status, voldeed het team van trainer Xabi Alonso niet aan de verwachtingen.
Hattrick Lookman
Atalanta domineerde vanaf de aftrap, en binnen twaalf minuten was de score geopend na een uitstekende pass van Koopmeiners die Davide Zappacosta in stelling bracht aan de rechterflank. Lookman voltooide de actie met een nauwkeurige finish voor de 1-0.
De feestvreugde was groot bij Atalanta, maar het team van trainer Gian Piero Gasperini liet zich niet meeslepen in het moment. Sterker nog, in de 25e minuut verdubbelden ze de voorsprong door Lookman, die na een knappe dribbel de bal in de verre hoek schoot.
Leverkusen probeerde terug te vechten maar kwam tekort. Een kwartier voor tijd verzilverde Lookman zijn hattrick met een prachtig schot in de kruising, waarmee hij Atalanta een onvergetelijke overwinning bezorgde.
