Steven Bergwijn slaat terug naar Koeman
De relatie tussen Steven Bergwijn en Ronald Koeman lijkt onherstelbaar beschadigd. Toen de 35-voudig international hoorde wat de bondscoach tijdens de persconferentie op dinsdag zei — een dag voor het vertrek van het team naar Saoedi-Arabië — was hij woedend. Bergwijn, die onlangs van Ajax naar Al-Ittihad overstapte, komt door deze transfer niet langer in aanmerking voor het Nederlands elftal.
In de Telegraaf slaat Bergwijn terug naar bondscoach Koeman:
Wanneer hoorde je van de interesse van Al-Ittihad?
Bergwijn: „Dat was 30 of 31 augustus. Maar op de slotdag van de transfermarkt, op 2 september, deed de club pas een eerste bod en kwam de transfer in een stroomversnelling.”
Kun je beschrijven hoe jouw maandag eruit zag?
„In de ochtend hoorde ik dat mijn zaakwaarnemer Ali Dursun al de hele nacht aan het onderhandelen was geweest over mijn contract. In de loop van de dag heeft Ali al het papierwerk geregeld en ervoor gezorgd dat ik in Amsterdam-West in een ziekenhuis door een team van onafhankelijke artsen kon worden gekeurd. Daarna was het afwachten in de Johan Cruijff ArenA of de clubs eruit zouden komen. Het was een hoop gedoe.”
Ben je bang geweest dat het door tijdsnood niet zou lukken?
„Jazeker, want er was onenigheid over het juist op papier zetten van de betalingsvoorwaarden. Uiteindelijk is het 25 minuten voor het verstrijken van de transferdeadline allemaal goedgekomen. Maar Ali en ik zaten echt te stressen.”
Waarom stond je open voor een transfer naar Saoedi-Arabië?
„Sowieso omdat Al-Ittihad wél concreet was. Ik heb veel namen van clubs gelezen die me zouden willen hebben, maar die hebben zich nooit gemeld. Natuurlijk ga ik er financieel gigantisch op vooruit. Daar ben ik eerlijk in. Maar ook sportief vond ik Al-Ittihad interessant, omdat daar topspelers als Karim Benzema, Moussa Diaby, Danilo Pereira, N’Golo Kanté en Fabinho spelen. Ik verheug me erop teamgenoot te worden van zulke wereldspelers. En de Saudi Pro League wordt de komende jaren alleen nog maar sterker.”
Steven Bergwijn over Koeman: ‘Als hij zo doorgaat, dan verliest hij al zijn geloofwaardigheid.
Op welke nieuwe medespeler verheug je je het meest?
„Op Benzema natuurlijk. Ex-Real Madrid, winnaar van de Ballon d’Or en een geweldige spits.”
Op welke manier heb je meer informatie ingewonnen over de club en stad?
„De mensen van Al-Ittihad en Ali hebben me uitvoerig geïnformeerd over de stad Jeddah en de club. Het is nu een kwestie van een mooi huis vinden en dan komt het allemaal goed.”
Dus het stempel van geldwolf is onterecht?
„Dat vind ik wel, want ook bij Tottenham Hotspur en Ajax was het salaris uitstekend. Ik heb in de Eredivisie, de Premier League, de Champions League, Europa League en op EK’s en een WK gespeeld. Ik kijk nu uit naar dit avontuur. Ik heb deze kans met beide handen aangegrepen en ben gewoon heel erg blij. Laten we ook niet vergeten dat Ajax nóg 21 miljoen euro voor me wilde ontvangen. Dan kan iedereen zeggen dat ik beter naar Spanje, Duitsland of Italië had kunnen gaan, maar wie zegt dat er uit zo’n land überhaupt zo’n bod zou komen. En vanuit Engeland bleef het ook stil. Niemand weet wat er achter de schermen gebeurde. Maar begrijp me niet verkeerd. Ik sta volledig achter deze keuze.”
Wat denk je als je hoort dat je een Nederlandse recordtransfer naar het Midden-Oosten maakt en drie seizoenen lang 9 miljoen euro netto per jaar kunt verdienen?
„Ik wil niet over bedragen praten, maar het is sportief en financieel een gouden kans. Met een salaris waarvan ik als kleine jongen nooit had kunnen dromen dat ik het zou verdienen.”
Hoe moeilijk is het om Ajax te verlaten?
„Heel zwaar. Het is ook een dubbel gevoel. Vooral Brian Brobbey en Kenneth Taylor zal ik erg gaan missen. Maar andersom ook hoor, denk ik.”
Wat vind je van je afgelopen twee seizoenen?
„Het is duidelijk dat het niet is geworden wat ik ervan had verwacht. Vooral het vorige seizoen was lastig, omdat het alleen maar bergafwaarts ging. Toch ben ik altijd gelukkig geweest en ging ik elke dag met plezier naar de club. Door de mensen die er werken en mijn teamgenoten hielden we het vol.”
Hoe frustrerend was het dat je met hoge verwachtingen als recordaankoop werd binnengehaald, maar de beste spelers één voor één werden verkocht?
„Na een aantal weken merkte ik dat een aantal beloftes niet werd nagekomen. Zo zou de selectie worden versterkt, maar alle kwaliteitsspelers gingen weg. Vorig seizoen was er zelfs helemaal niemand meer over van de succesploeg uit 2021.”
Je werd in Amsterdam de pispaal.
„Hoge bomen vangen veel wind. En mijn imago werkt soms ook niet mee, maar ik blijf gewoon altijd mezelf. Op een gegeven moment leek het wel een hype om alles wat verkeerd ging aan mij op te hangen. En als iemand op de reservebank een scheet liet en ik het shirt voor mijn mond deed, werd er gezegd dat ik ongeïnteresseerd was en zat te gapen. Ik kon niks meer goed doen en ook daarom is het beter dat ik ga. Dat Ajax 21 miljoen euro aan me overhoudt, maakt me blij.”
Stelt het je teleur dat je in principe niet meer in aanmerking komt voor het Nederlands elftal?
„Ja, natuurlijk. Het is jammer om te horen.”
Verbaasden de uitspraken van Ronald Koeman op de persconferentie je?
„Als hij een betrokken bondscoach was geweest, dan had hij me eerst gebeld. Nu moest ik het vanaf de tv vernemen. Ik heb ook veel mooie momenten met de bondscoach meegemaakt, dus dan is dit te makkelijk en dat valt me tegen van hem.”
Dat is nogal een uitspraak.
„Het is gewoon een feit, want eerder had hij al publiekelijk een mening over Brobbey, die ook niet leuk was en waarvan hij later zei dat het niet handig was. Zo ga je niet met je eigen spelers om. Als hij zo doorgaat, dan verliest hij al zijn geloofwaardigheid.”
Wat stoorde je het meest?
„Dat hij zei dat het geen sportieve stap was, blablabla. Ik kan hem verzekeren dat de competitie in Saoedi-Arabië beter is dan die in Nederland. Kijk welke topspelers daar voetballen. En in de voorbereiding won Al-Ittihad van Internazionale. Dus de ene speler moet weg uit de Eredivisie om zich door te ontwikkelen en ik moet blijven? Juist. De bondscoach weet heel goed dat de competitie in Saoedi-Arabië een prima niveau heeft. Kanté speelt er al een jaar en was op het EK de beste man tegen Oranje. En Aymeric Laporte, die in 2023 van Manchester City naar Al-Nassr ging, werd met Spanje Europees kampioen.”
Snap je dat hij een verschil maakte tussen Georginio Wijnaldum en jou, omdat hij geen andere keus had en jij pas 26 bent?
„Als hij me had gebeld of op een andere manier interesse had getoond, dan had hij mijn kant van het verhaal kunnen horen. Hoe kun je zulke dingen zeggen zonder me te hebben gesproken? Dat ik 26 ben klopt. Maar mag je zo’n stap alleen maken als je 32 bent? Ik ga er in alle opzichten op vooruit, sta duizend procent achter mijn keuze en ben blij met mijn nieuwe club.”
Liep jullie werkrelatie op het EK al een eerste deuk op?
„Ik speelde veel minder dan ik hoopte. Maar een deuk, nee, no hard feelings wat mij betreft. Ik doe wat er wordt gevraagd en had hij me nodig, dan stond ik klaar. Ik ga niet zeiken over een reserverol. Ik sta er gewoon voor het team. Hij had een ander plan. En dat was prima.”
Blijf je wel beschikbaar voor het Nederlands elftal?
„Natuurlijk. Ik heb het altijd een eer gevonden om voor Oranje uit te komen. Maar onder deze bondscoach wil ik dat niet meer. Met iemand die me bewust zo neerzet in de media ben ik klaar. Maar wie weet als er in de toekomst een nieuwe bondscoach komt. Ikzelf zal nooit de deur sluiten. En mijn ploeggenoten bij Oranje zal ik alleen maar steunen, zoals ze dat bij mij ook doen. Van de internationals heb ik alleen maar mooie berichten gehad na mijn transfer. Iedereen is blij voor me. Zo kan het ook.”
