AZ Onder 20 verliest wereldbekerduel van Boca Juniors
AZ Onder 20 slaagde er niet in om de wereldbeker voor clubteams in de wacht te slepen. In het befaamde La Bombonera stadion in Buenos Aires moesten ze na strafschoppen hun meerdere erkennen in thuisploeg Boca Juniors.
Hoewel AZ recentelijk goed presteerde met strafschoppen, moest het team zaterdagavond toch een nederlaag incasseren. Doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro kon geen beslissende rol spelen, terwijl verdediger Maxim Dekker en middenvelder Kees Smit faalden vanaf de stip.
De wedstrijd was tot het laatste moment een zenuwslopende strijd. De jonge AZ-spelers werden geconfronteerd met het kenmerkende Zuid-Amerikaanse vuur dat vaak in dergelijke finales te zien is. AZ probeerde hun gebruikelijke spel te spelen, maar dat bleek lastig. Desondanks namen ze net voor de rust de leiding door een afgezwaaide schot van Dave Kwakman.
Ondanks het feit dat AZ zich in de Europese Youth League al had gemeten met topteams zoals Real Madrid en FC Barcelona, leken de jonge spelers geïmponeerd door de sfeer in het uitverkochte stadion met 37.000 fans.
De voorbereiding op de wedstrijd was al een unieke ervaring; ze trainden bij Argentinos Juniors, de club waar Diego Maradona zijn carrière begon. Bij aankomst in het stadion werden ze begroet door duizenden fans, wat aantoont hoe serieus Buenos Aires deze wedstrijd nam.
In de eerste helft hadden de Boca-fans genoeg reden tot juichen, gezien AZ’s worsteling om grip op de wedstrijd te krijgen. Op de tribune zat ook vice-president Juan Roman Riquelme, die zich het verlies van zijn team Villarreal tegen AZ in de UEFA Cup herinnerde.
Boca Juniors speelde zonder hun jonge ster Valentin Barco, terwijl AZ kon rekenen op spelers zoals Ernest Poku, die al ervaring had in de eredivisie. Ondanks hun jeugdigheid, maakte het Boca-team indruk. Ze waren fysiek sterk en lieten AZ kennis maken met het volledige scala aan Zuid-Amerikaanse voetbaldynamiek.
Boca’s gelijkmaker kwam vroeg in de tweede helft door een eigen doelpunt van Enoch Mastoras. AZ moest daarna een hevig offensief van Boca weerstaan, wat ze volhielden tot de strafschoppenserie.
