Matig Nederland wint nipt van Ierland

Het Nederlandse team had zondagavond een moeilijke start tegen Ierland en kwam al binen vijf minuten op achterstand door een penalty, veroorzaakt na een slechte uittrap van de doelman, Mark Flekken.

Na slechts 19 minuten spelen trekt Oranje de stand al gelijk, een onverwachte meevaller. Een misplaatste pass van Van Dijk komt toevallig bij Cody Gakpo terecht. Gakpo levert vervolgens een prachtige steekpass af op Denzel Dumfries, die sneller bij de bal is dan de Ierse keeper Gavin Bazunu. Dit resulteert in een penalty voor Nederland.

Gakpo benut de gegeven strafschop en maakt het 1-1. Kort daarna lijkt Oranje een hernieuwde energie te tonen. Donyell Malen krijgt een kans op goal na een slim overstapje van Xavi Simons, maar dit is een van de weinige succesvolle aanvallen van Oranje voor de rust. Van Dijk heeft geluk dat hij een vrije trap krijgt nadat hij het aflegt in een sprintduel met Idah. De verdediging van Nederland maakt vervolgens nog een fout waardoor Ogbene een kans krijgt om te scoren.

Tijdens de pauze voelde Ronald Koeman de noodzaak om in te grijpen. Door Wout Weghorst in de spits te zetten en Tijjani Reijnders te introduceren als vervanging voor de worstelende Wieffer, schakelt Oranje over naar een 4-2-3-1 opstelling, met Xavi Simons in een meer aanvallende middenveldrol. Dit tactische besluit betaalt zich snel uit. Kort na de hervatting krijgt Simons al een prima kans, en niet veel later volgt de 1-2 voorsprong.

Frenkie de Jong levert een nauwkeurige pass af op de immer energieke Dumfries. Dumfries weet de bal perfect voor het doel te koppen, precies op het pad van de ingevallen Weghorst, die koelbloedig afrondt. Oranje toont vervolgens niet veel meer flair in hun spel, maar komt ook niet echt meer in de problemen. Dankzij deze overwinning ligt kwalificatie voor het EK nu binnen handbereik.

Koeman bekritiseerde de opbouw vanuit de verdediging en benadrukte dat het team moeite had met de één-op-één dekking van Ierland.

Tijdens een interview met de NOS, vertelde Koeman dat hij overwogen had om vroeger te wisselen vanwege de druk van de Ieren, maar besloot te wachten tot de rust. Hij veranderde vervolgens de opstelling door Wout Weghorst en Tijjani Reijnders in te brengen en over te schakelen naar een 4-3-3 formatie. Dit bracht de gewenste verandering; Nederland kreeg meer controle over de wedstrijd en scoorde uiteindelijk de winnende goal.

Er is in Nederland veel discussie over de tactische keuzes van Koeman. Hoewel hij achter zijn beslissingen staat, geeft hij toe dat hij misschien eerder had moeten veranderen. De keuze om Donyell Malen als spits te gebruiken werd gevalideerd door een kans in de eerste helft.

Invaller Wout Weghorst maakte uiteindelijk het verschil voor Oranje. Koeman prees zijn bijdrage, hoewel de spits aanvankelijk ontevreden was over zijn rol als wisselspeler.

Ondanks de overwinning blijft Koeman voorzichtig over de kansen van Nederland. Hij benadrukte het belang van de komende wedstrijd tegen Griekenland en waarschuwt dat er nog uitdagingen in het verschiet liggen.