Waarom Ierland beter van het Nederlands elftal kan verliezen

Ierland bevindt zich in een vreemde situatie waarbij ze hun kansen op kwalificatie voor het Europees Kampioenschap van komende zomer mogelijk kunnen vergroten door de aankomende wedstrijd van Nederland te verliezen.

Er zijn vragen gerezen over de sportieve integriteit van het kwalificatieproces voor het toernooi. Dit omdat Ierland meer baat zou hebben bij een nederlaag dan een overwinning in Amsterdam op 18 november.

Dit komt omdat hun enige hoop op kwalificatie voor het toernooi van komende zomer ligt in het bereiken van de play-offs via de Nations League en niet via hun positie in hun kwalificatiegroep, wat we hieronder gedetailleerder bekijken.

Winnen van Nederland zou daarom kunnen betekenen dat Griekenland als tweede eindigt in plaats van het team van Ronald Koeman. Zo’n resultaat zou Oranje naar de play-offs sturen vanwege hun prestaties in de Nations League. Dit zou op zijn beurt de kansen van Ierland om via die route succes te hebben, verminderen.

De situatie roept echter serieuze vragen op over het ingewikkelde kwalificatieproces voor het Europees Kampioenschap. Hieronder onderzoeken we hoe deze situatie heeft kunnen ontstaan.

Waarom is het beter voor Ierland om van Nederland te verliezen? Ierland bevindt zich in de ongebruikelijke positie dat ze beter af zijn met een verlies in hun volgende kwalificatiewedstrijd voor Euro 2024. Het team van Stephen Kenny kan zich niet meer rechtstreeks kwalificeren voor het toernooi van komende zomer, aangezien ze vijf van hun zeven wedstrijden in Groep B hebben verloren.

Ierland heeft nog steeds een kleine kans om zich te kwalificeren…

Hoe kunnen ze zich nog kwalificeren? Het is een ingewikkelde situatie, dus laten we het proberen uit te leggen.

Euro 2024 zal bestaan uit 24 teams: het gastland (Duitsland), 10 groepswinnaars uit de kwalificatierondes, 10 runners-up uit de kwalificatierondes en drie teams via de play-offs.

12 teams zullen deelnemen aan de play-offs en deze teams worden bepaald door de Nations League-campagne van 2022-23, en niet door de Euro 2024-kwalificaties. Maar als ze zich al hebben gekwalificeerd, worden ze vervangen door het best gerangschikte volgende team in hun groep.

De Nations League is opgedeeld in vier groepen: A, B, C en D. Er zal één team uit Groep A zich kwalificeren voor Euro 2024 via de play-offs, evenals één team uit Groep B en één uit Groep C.

Groepswinnaars van de Nations League in Groepen A, B en C zijn verzekerd van een play-off plek. Die teams zijn:

Groep A – Kroatië, Spanje, Italië, Nederland League B – Schotland, Israël, Bosnië & Herzegovina, Servië Groep C – Turkije, Griekenland, Kazachstan, Georgië

Maar in de gevallen van Spanje, Schotland en Turkije zijn ze niet nodig omdat ze zich direct hebben gekwalificeerd voor Euro 2024.

Dit betekent dat hun play-off plekken worden toegewezen aan het best gerangschikte volgende team in hun groep. Nu de Nations League-campagne 2022-23 is voltooid, staan de Groep-posities vast – hier is hoe ze eruit zien:

Groep A	Groep B	Groep C	Groep D
1. Spanje	17. Israel	33. Georgie	49. Estonie
2. Kroatie	18. Bosnia & Herz.	34. Griekenland	50. Letland
3. Italie	19. Servie	35. Turkije	51. Moldovie
4. Nederland	20. Schotland	36. Kazakstan	52. Malta
5. Denenmarken	21. Finland	37. Luxemburg	53. Andorra
6. Portugal	22. Oekraine	38. Azerbaijan	54. San Marino
7. Belgie	23. Ijsland	39. Kosovo	55. Liechtenstein
8. Hongarije	24. Noorwegen	40. Bulgarije
9. Zwitzerland	25. Slovenie	41. Faroe Eilanden
10. Duitsland	26. Ierland	42. North Macedonie
11. Polen	27. Albanie	43. Slovakije
12. Frankrijk	28. Montenegro	44. Noord Ierland
13. Oostenrijk	29. Roemenie	45. Cyprus
14. Tsjechië	30. Zweden	46. Wit-Rusland
15. Engeland	31. Armenie	47. Litouwen
16. Wales	32. Rusland	48. Gibraltar

Als er minder dan vier teams in Groep A een play-off plek nodig hebben, is de eerste reserve het team dat als eerste eindigde in Groep D, wat Estland is. Verdere reserves worden gehaald uit Groep B, hoewel Nations League groepswinnaars niet tegen teams uit een hogere league kunnen spelen.

Dus Israël en Bosnië en Herzegovina zullen geen team uit Groep A tegenkomen in hun play-off.

Gebaseerd op de kwalificatiegroepen van Euro 2024 die de laatste ronde ingaan, zijn dit de teams die in de play-offs zullen spelen:

Groep A – Kroatië, Italië, Polen, Estland
Groep B – Israël, Bosnië & Herzegovina, Finland, IJsland
Groep C – Georgië, Griekenland, Kazachstan, Luxemburg

Maar als Nederland – die momenteel op een kwalificatieplaats staan in Groep B voor Euro 2024 – zich niet direct kwalificeert, zullen ze een play-off plek innemen als gevolg van het winnen van hun Nations League-groep.

Wat heeft Ierland nodig?

Kort gezegd, Ierland heeft nodig dat zoveel mogelijk teams boven hen in de Nations League-ranglijst zich direct kwalificeren.

Het kwalificatiebeeld in Groep B is duidelijk. Frankrijk is al door naar Euro 2024, terwijl Nederland en Griekenland strijden voor de tweede plaats. Ze hebben evenveel punten op de tweede en derde plaats, maar Griekenland heeft een extra wedstrijd gespeeld. Omdat Nederland het onderlinge resultaat in hun voordeel heeft, hebben ze nog drie punten nodig uit hun laatste twee kwalificatiewedstrijden om de tweede plaats te bevestigen.

Ze spelen tegen de twee laagst geklasseerde teams in de groep, Ierland en Gibraltar, tijdens de volgende interlandronde. Ondertussen speelt Griekenland tegen Frankrijk, waardoor het onwaarschijnlijk is dat Nederland van de tweede plaats valt.

Maar resultaten op elk niveau zijn nooit gegarandeerd, en het staat vast dat de kansen van Ierland om Euro 2024 te bereiken beter zijn als ze verliezen tegen Nederland, een resultaat dat alle twijfel over kwalificatie wegneemt voorafgaand aan de laatste twee Groep B-wedstrijden.

Er van uitgaande dat Nederland zich via Groep B kwalificeert, heeft het team van Kenny nog steeds veel teams nodig om zich direct te kwalificeren.

Negen landen zijn al gekwalificeerd: Duitsland, Oostenrijk, België, Engeland, Frankrijk, Portugal, Schotland, Spanje en Turkije. Gebaseerd op de huidige groepsstanden, staan er nog negen teams voor de Ierland in de Nations League-ranglijst op het punt om zich te kwalificeren.

Zoals het er nu uitziet, hebben ze nog twee play-off plekken nodig. Dat betekent dat, in totaal, 11 andere landen vóór Ierland in de Nations League-ranglijst zich direct moeten kwalificeren voor Euro 2024 om hen een play-off plek toe te wijzen.

Dus, dat zijn 11 van de volgende landen: Kroatië, Italië, Nederland, Denemarken, Hongarije, Zwitserland, Polen, Tsjechië, Wales, Israël, Bosnië & Herzegovina, Servië, Finland, Oekraïne en IJsland. Het is belangrijk op te merken dat, van die teams, de volgende niet beide direct kunnen kwalificeren omdat ze in dezelfde groep zitten: