AZ verpletterd door Aston Villa 1-4
AZ kreeg donderdagavond een flinke tik van Aston Villa. Fouten tegen dit Premier League-team waren kostbaar, wat leidde tot AZ’s tweede verlies in de groepsfase van de Conference League. Met nog een uitwedstrijd tegen de Engelsen is het een behoorlijke uitdaging om de volgende ronde te halen.
Pascal Jansen, trainer van AZ, had gehoopt op een prestatie zoals vorig seizoen in Europa, waarbij AZ bijna de finale haalde tegen West Ham. Maar Aston Villa, onder leiding van Unai Emery en momenteel in de top vijf van de Premier League, bleek een flinke kluif. Villa profiteerde van elke fout in AZ’s defensie.
De eerste tegenslag kwam na dertien minuten spelen. Na een fout van Yuki Sugawara maakte Leon Bailey gebruik van een ongelukkige interventie van Myron van Brederode om de score te openen. Het bleek het begin van een lange avond voor de Alkmaarders.
In de Eredivisie scoort AZ makkelijk en Vangelis Pavlidis is daarbij een constante dreiging. Maar tegen een team dat sneller speelt, hadden ze het moeilijk. Sven Mijnans gaf de bal verkeerd aan Sugawara, wat leidde tot de 0-2 van Youri Tielemans.
Pavlidis, hoewel dertien keer trefzeker in de Eredivisie, kon niet hetzelfde laten zien in Europa als Santiago Giménez van Feyenoord. Hoewel hij kansen kreeg, kon hij doelman Emiliano Martínez niet echt testen.
Mijnans had een moeilijke avond en werd samen met Alexandre Penetra in de rust vervangen. Ondanks de inbreng van Tiago Dantas en Bruno Martins Indi kon AZ de achterstand niet goedmaken. Bailey bleef een probleem voor AZ en had een hand in twee doelpunten na rust, gescoord door Ollie Watkins en John McGinn.
De nederlaag was de grootste voor AZ thuis in Europa sinds 2012. Hoewel ze probeerden terug te komen en Ibrahim Sadiq scoorde, was Aston Villa te sterk. AZ’s hoop om te overwinteren in de Conference League hangt aan een zijden draadje na deze nederlaag en een eerdere tegen Zrinjski Mostar.
