AZ dicht bij uitschakeling in de Conference League na nederlaag bij Aston Villa 2-1
AZ verloor in de groepsfase van de Conference League bij Aston Villa, de nummer vijf in de Premier League. Het werd 2-1 in Birmingham door een laat doelpunt van Ollie Watkins.
Eind oktober had AZ geen schijn van kans in Alkmaar, waar het met 4-1 verloor van Aston Villa, dat in Groep E de tweede plek inneemt achter Legia Warschau met beide 9 punten uit vier wedstrijden. AZ staat op 3 punten en moet de resterende wedstrijden tegen Zrinsjki Mostar (thuis) en Legia Warschau (uit) winnen om nog kans te maken om door te gaan in Europa.
Al na drie minuten spelen lag de bal in het net achter AZ-doelman Maty Ryan, die de kopbal van Clement Lenglet niet kon keren. Na het checken van de beelden zag scheidsrechter Luis Godinho echter een buitenspelsituatie in de aanloop naar het doelpunt.
Met Ruben van Bommel en Ibrahim Sadiq in de basisopstelling was AZ gewaarschuwd, maar werd het teruggedrongen door Aston Villa. Jansen’s ploeg had geluk met pogingen van Youri Tielemans en Leon Bailey.
Aston Villa, de betere partij, had het geluk niet op achterstand te geraken bij rust. AZ was in een sterke fase, maar zag het doelpunt van Vangelis Pavlidis afgekeurd wegens buitenspel van aangever Sven Mijnans. Kort daarop werd Pavlidis gestuit door keeper Emiliano Martinez.
De Griekse spits, medetopscorer met dertien doelpunten in de Eredivisie, vond kort na rust het net. Een lange bal van Riechedly Bazoer vanuit de verdediging zette hem één-op-één met Martinez, en hij bleef koel in de afwerking 0-1.
AZ kon niet lang genieten van de voorsprong, want iets later kopte Diego Carlos de bal uit een hoekschop in het net. De hoekschop had niet gegeven moeten worden, aangezien Boubacar Kamara de bal als laatste raakte in plaats van Jordy Clasie 1-1.
Het ging helemaal mis voor AZ in de slotfase. Ollie Watkins zette zijn hoofd tegen een prachtige voorzet van Douglas Luiz en bracht de Engelse fans in extase 2-1.
AZ moet nu de resterende twee wedstrijden winnen. Het is nog maar de vraag of dat genoeg zal zijn om door te gaan in Europa. Als Aston Villa en Legia Warschau gelijkspelen in hun onderlinge duel op 30 november, dan is het Europese avontuur van AZ voorbij.
AZ gaat zondag op bezoek bij Feyenoord.
