Chuba Akpom blikt terug op zijn eerste half jaar bij Ajax

De 28-jarige aanvaller blikt terug op zijn uitdagende beginperiode in Amsterdam en de complexe verhouding met hoofdcoach Maurice Steijn. Na een succesvol seizoen bij Middlesbrough, maakte Akpom in augustus de overstap naar Ajax voor meer dan twaalf miljoen euro.

Echter, hij slaagde er niet in om een vaste plaats in het elftal te bemachtigen. Steijn gaf de voorkeur aan Brian Brobbey als aanvaller en koos voor een andere samenstelling van het middenveld. Hierdoor was Akpom genoodzaakt om zich met een rol als reserve tevreden te stellen.

Nooit uitleg gekregen

Uitleg heeft hij nooit gekregen, aldus Akpom. ‘Nee, niets… Het is wat het is. Dat is voetbal, blijkbaar. Sommige managers weten iets beter hoe je een groep moet managen, sommigen niet. Misschien komt dat ook met ervaring. Dat weet ik niet. Maar ik heb nooit enige uitleg gekregen. Dat geldt voor veel van de nieuwe spelers, trouwens’.

‘En ik moet zeggen, het helpt niet als je verhalen leest van de manager die zegt dat dit niet de spelers zijn die hij wilde. Of wat hij ook precies heeft gezegd, na die wedstrijd tegen Fortuna. Ik bleef maar verhalen horen over frictie tussen de manager en de technisch directeur… Om eerlijk te zijn zorgde dat, in ieder geval bij mij, voor grote spanning’, aldus de teleurgestelde spits.

Wacht eens even, wil de manager ons wel hebben?

‘Ik kan wel zeggen dat we dat allemaal voelden’, zegt hij verder. ‘We komen naar de training en denken dat we een manager hebben die ons graag wilde hebben, een manager die ons wil helpen om beter te worden, maar dan lees je die uitspraken… Dat is niet fijn, dat is helemaal niet fijn. De directeur die ons gehaald had en onze manager stonden lijnrecht tegenover elkaar en wij stonden daar middenin, weet je. Je bent net aangetrokken en hebt een vijfjarig contract getekend en dan ineens kijk je elkaar aan: Wacht eens even, wil de manager ons wel hebben? Is hij gefrustreerd omdat hij de spelers die hij wilde niet heeft gekregen? En wat betekent dat dan voor ons? Als je dan weken op de bank zit, gaat er veel door je heen. Maar goed, ik wil er ook niet te veel over zeggen, ik ben blij dat we de knop om hebben gezet.’

Het hele interview met Chuba Akpom lees je bij VI PRO