Ajax boekt overtuigende overwinning op RKC Waalwijk 4-1
Ajax heeft zijn kans gegrepen na de recente tegenvallers van concurrenten FC Twente en AZ in de strijd om de derde plek. Terwijl FC Twente een 1-0 nederlaag leed tegen NEC en AZ met 2-2 gelijkspeelde tegen PEC Zwolle, behaalde het team van trainer John van ’t Schip een overwinning.
Thuis tegen RKC Waalwijk zegevierde Ajax met 4-1. Ondanks een teleurstellend begin van het seizoen, heeft Ajax nu slechts een achterstand van drie punten op AZ en zes punten op Twente. Hoewel het spel tegen RKC duidelijk voor verbetering vatbaar is, vooral met het oog op kwalificatie voor de Champions League, kan Ajax na de achttiende speelronde weer hoopvol zijn over het bereiken van de derde plaats.
Jordan Henderson
De sfeer in de Johan Cruijff ArenA was elektrisch tijdens de wedstrijd van Ajax tegen RKC Waalwijk, met opwinding rond de nieuwe aanwinst Jordan Henderson. Fans stonden in lange rijen voor de fanshop, allen enthousiast om een Ajax-shirt te bemachtigen bedrukt met de naam van de Engelse speler. De nog niet speelgerechtigde Henderson werd warm onthaald: slechts 52 seconden na de aftrap verscheen hij op de grote schermen, wat leidde tot luid applaus vanuit het stadion, en zelfs gezang van de harde kern.
Henderson, die vanuit zijn skybox toekeek, woonde eerst een indrukwekkend eerbetoon bij aan Bennie Muller, de recent overleden Ajaxied. Het werd snel een feestelijke avond voor hem, toen hij in de negende minuut van de wedstrijd tegen RKC kon juichen voor zijn nieuwe team. Steven Berghuis gaf de voorzet, Steven Bergwijn kopte de bal richting het doel en Brian Brobbey maakte het af door zijn vijftigste competitiedoelpunt voor Ajax te scoren, wat de stand op 1-0 bracht.
In de minuten na de openingstreffer van Ajax tegen RKC Waalwijk, werd duidelijk dat Jordan Henderson een belangrijke rol kan spelen voor de rest van het seizoen. De wijze waarop Ajax, ondanks hun jeugdige achterhoede met spelers als Tristan Gooijer (19 jaar), Devyne Rensch (21), Jorrel Hato (17) en Ar’jany Martha (20), RKC terug in de wedstrijd liet komen, was teleurstellend. Gooijer, ondanks zijn prima basisdebuut en zijn uitvallen in de 52e minuut wegens een blessure, kon dit niet voorkomen.
Michiel Kramer maakt 1-1
Ook gebeurtenissen zoals die tijdens de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles een week eerder kwamen terug. In de dertiende minuut beoordeelde Hato een lange bal verkeerd, Martha was niet alert genoeg, waardoor Denilho Cleonise vrij door kon lopen. Hoewel Hato zijn kwaliteiten toonde door Cleonise van de bal te zetten, slaagde RKC er twee minuten later alsnog in om te scoren. Een voorzet van Waalwijk leek te worden gestopt vlak voor het doel van Ajax, maar door een onhandige uitloop van doelman Diant Ramaj en een obstakel in de vorm van Rensch, kon Michiel Kramer eenvoudig de 1-1 binnentikken.
Brobbey scoort 2-1
Ajax, zich bewust van de misstappen van concurrenten FC Twente en AZ in de strijd om de derde plaats, moest zich herpakken. Berghuis probeerde de voorsprong te herstellen met een schot tegen de lat na een voorzet van Kenneth Taylor. Uiteindelijk was het wederom Brian Brobbey die Ajax op voorsprong zette. Na een pass van Taylor schudde hij zijn verdediger Jurien Gaari met gemak van zich af. Met een behendige draaibeweging en een schot met zijn linkerbeen bracht hij de stand op 2-1 in het voordeel van Ajax.
Brobbey mist een penalty
Ondanks de voorsprong van Ajax bij rust heerste er onder de fans en Jordan Henderson een gevoel van onzekerheid over de uiteindelijke uitslag van de wedstrijd. Deze zorgen namen enigszins af in de 64ste minuut, toen Kristian Hlynsson de score verhoogde naar 3-1 door de bal knap in de hoek te plaatsen, waarmee hij Etienne Vaessen voor de derde keer passeerde. Kort daarna had de wedstrijd definitief in het slot gegooid kunnen worden, maar Brian Brobbey miste een penalty en daarmee de kans op een hattrick. Vaessen, met wie hij een vriendschappelijke band heeft opgebouwd sinds hun ongelukkige botsing eerder dit seizoen in Waalwijk, stopte de penalty.
Berghuis scoort
In de 83e minuut kreeg Brian Brobbey, die wederom uitblonk aan de kant van Ajax, een verdiende publiekswissel. Zijn vervanger, Jaydon Banel, hielp de ploeg om de overwinning veilig te stellen. Ajax versterkte hun positie verder in de slotfase van de wedstrijd, waarbij het zelfs 4-1 werd. Steven Berghuis tekende voor het vierde doelpunt in de 87e minuut, na een sterke voorbereidende actie van Carlos Forbs, waarmee de overwinning voor Ajax een feit werd.
