Maurice Steijn spreekt over zijn tijd bij Ajax

Maurice Steijn deelde maandagavond in het programma Rondo op Ziggo Sport zijn ervaringen over zijn korte periode bij Ajax. Hij werd tijdens de zomer aangenomen als coach in de Johan Cruijff Arena, maar na een botsing met Sven Mislintat en een teleurstellende start van het seizoen, eindigend op de achttiende plaats, werd hij eind oktober ontslagen. Steijn beschreef deze tijd als een ‘bijna onmogelijke opdracht’.

In de uitzending deed Steijn eerst een analyse van de wedstrijd Ajax tegen FC Utrecht (2-0), gevolgd door reflecties op zijn tijd in Amsterdam. Hij benadrukte dat er al vroeg in het proces veel misging. Hij lichtte toe hoe de samenwerking met Mislintat tot frustraties leidde en hoe de gesprekken, oorspronkelijk bedoeld om Ajax’s eerdere succes te hervinden, niet liepen zoals gehoopt. Volgens Steijn was er een gebrek aan overeenstemming over de samenstelling van het team.

“De belangrijkste conclusie die ik voor mijzelf heb getrokken is dat in het hele traject zoveel dingen fout zijn gegaan, eigenlijk na een paar weken al”, aldus de voormalig trainer van Ajax. “Uiteindelijk kom je dan tot de conclusie dat het bijna een kansloze missie was, hoe het zich ontwikkeld heeft.”

Steijn vervolgd: “Dat is een proces wat gebeurd is, je wordt benaderd door Ajax en dan ga je die gesprekken in. Eerst met Mislintat en naderhand met Edwin van der Sar, die er toen ook nog was, Klaas-Jan Huntelaar en Jan van Halst met Mislintat er ook bij.”

“Dan is het de bedoeling om Ajax weer terug te brengen naar waar het drie jaar geleden was. Met een bepaalde samenstelling van de groep en goede spelers daarbij halen om je jonge talenten, zoals Kenneth Taylor, Brian Brobbey, Devyne Rensch en Jorrel Hato, te laten ontwikkelen,” sprak Steijn.

“Dan zie je richting de voorbereiding eigenlijk al dat de namen en profielen die de staf, scouting en ik op tafel brengen, niet gehaald worden en dat er andere keuzes gemaakt worden. Daar gaat het tussen ons fout”, zegt Steijn over Mislintat.

“Op voorhand was afgesproken dat Mislintat en ik het met elkaar zouden doen.” “Kijk, Ajax heeft er nadat Marc Overmars vertrok een jaar over gedaan om een td aan te trekken. Dan mag je ervanuit gaan dat ze iemand in dezelfde lijn gaan aantrekken als Overmars”, volgens Steijn. “De driehoek Overmars-Van der Sar-Ten Hag was een gouden driehoek omdat ze heel veel samenwerkten. Dat is dus niet gebeurd en dat is voor mij wel iets onvoorstelbaars geweest, eigenlijk.”

Steijn over Maduro

Steijn had ook een slechte band met zijn assistent Maduro, dat had onder meer te maken met het feit dat Annemieke Zijerveld, sportpsycholoog van Almere City, hem ‘zwak leiderschap’ verweet en hem, inclusief inside information met de vloer gelijkmaakte. Zijerveld had immers nog goed contact met voormalig Almere-assistent Maduro, die zelf desondanks ontkende dat hij iets te maken had met de uitspraken van de sportpsycholoog. Volgens Steijn staat het echter als een paal boven water dat Maduro informatie lekte.

,,Het voelde heel slecht dat die informatie uit je eigen staf komt. Je moet elkaar als staf onvoorwaardelijk steunen en het is niet goed als er dan eentje een ander pad bewandelt. De andere drie (Saïd Bakkati, Richard Witschge en Anton Scheutjens, red.) zijn altijd loyaal gebleven tot het einde. Met hen is het altijd op een zuivere manier gegaan,” volgens Steijn.

Maduro ontkende dat hij de informatie heeft gelekt maar daar gelooft Steijn niets van. ,,Nee. Omdat het heel duidelijk is. Dit was niet het enige dingetje. Binnen de staf zijn er harde noten gekraakt en die band was onherstelbaar beschadigd. Niet alleen met mij hè. Ook bij de spelersgroep is dat hele verhaal slecht gevallen. Waarom ik hem er dan niet uit heb gegooid? Nou, dat was wel mijn bedoeling. Als ik na FC Utrecht (de 4-3 verloren wedstrijd die Steijns laatste Ajax-wedstrijd werd, red.) had besloten door te gaan, was dat zonder hem geweest.”