Jan van Halst kijkt terug op zijn tijd bij Ajax
Jan van Halst uitte bij Rondo zijn frustratie over het gebrek aan samenwerking en de onwil om gezamenlijk problemen op te lossen bij Ajax, zowel in zijn rol als commissaris als interim-directeur. “Ik voelde me vaak geïsoleerd. Het was een zware en intense tijd, waarbij we met Ajax echt de bodem hebben geraakt. Het dieptepunt was de wedstrijd Ajax-Feyenoord en het verlies tegen amateurs in de beker was een enorme teleurstelling.”
Van Halst kwam voor het eerst in de schijnwerpers in het programma Rondo van Ziggo Sport, waar hij vóór zijn tijd bij Ajax actief was als voetbalanalist.
Van Halst: ’Er zat al snel venijn tussen Mislintat en Steijn’
Hij wees vooral op de gespannen relatie tussen coach Maurice Steijn en directeur voetbalzaken Sven Mislintat. “Al snel merkte ik wrijving tussen Sven en Maurice. Ik heb geworsteld met de vraag wanneer ik moest ingrijpen. De situatie werd steeds vijandiger en ik reed naar het trainingskamp in het buitenland om te bemiddelen, zelfs nadat ik geen commissaris meer was, maar directeur. Ondanks pogingen tot bemiddeling door gesprekken en het betrekken van anderen, bleef de omgang respectloos, zoals bleek uit hun tegenstrijdige persconferenties rond de wedstrijd tegen Fortuna Sittard. Dit trok ik mij natuurlijk aan als toezichthouder.”
Niet kunnen voorkomen
Vanwege zijn rol kon Van Halst weinig doen tegen Mislintat’s aanpak op de transfermarkt. Onder zijn toezicht besteedde de Duitser meer dan 100 miljoen euro aan twaalf aankopen, waarvan de meesten ondermaats presteerden voor Ajax. “Als lid van de raad van commissarissen kun je niet de taken van de directie overnemen. Ik heb ingegrepen bij een transfer die niet door de beugel kon. Maar dat is makkelijk achteraf gezegd. Je corrigeert, controleert en stelt vragen, hoewel Mislintat ook de opdracht had jong talent te werven dat later van waarde zou zijn. Helaas is het samenstellen van een goede selectie niet gelukt, en in Nederland zijn we snel met het afschrijven van spelers.”
Dieptepunt bij Ajax
Van Halst beschrijft zijn tien maanden bij Ajax als een achtbaan, met het vertrek van Edwin van der Sar en later Mislintat en Steijn. “Mislintat verloor steeds meer steun en de resultaten waren slecht. Vooral de gebeurtenissen rond de Ajax-Feyenoord dag (afgebroken na een 3-0 achterstand) waren pijnlijk, en toen heb ik me echt afgevraagd waar ik ‘ja’ tegen gezegd had.”
Van ’t Schip heeft het uitstekend gedaan
Volgens Van Halst was de aanstelling van John van ’t Schip als trainer een belangrijke stap naar betere samenwerking. “John heeft het fantastisch gedaan, en los van persoonlijke omstandigheden (het overlijden van zijn vrouw Daniëlle vlak voor zijn aanstelling) is Ajax hem zeer dankbaar. De samenwerking met het directieteam, de achttien managers eronder en honderden medewerkers was geweldig. Ik heb fantastische mensen ontmoet en geen moment spijt gehad van mijn stap naar Ajax, hoewel ik er nachten van wakker heb gelegen en worstelde met de vraag hoe het beter kon.”
Van Halst, die ook een moeilijke periode doormaakte als bestuurder bij FC Twente, zou niet meteen ‘nee’ zeggen tegen een nieuwe uitdaging. “Ik ben geen opgever, en dat heb ik bij Ajax nooit overwogen. Ik heb er alles aan gedaan om de samenwerking binnen Ajax te herstellen, hoewel veel sleutelposities onbezet waren, maar het is me uiteindelijk niet gelukt.”
