Weghorst bezorgt Oranje zege op Polen
Wout Weghorst heeft wederom zijn waarde bewezen als invaller voor het Nederlands elftal. Oranje leek tegen Polen af te stevenen op een teleurstellende start van het toernooi, maar dankzij een briljante actie van Weghorst in de 83e minuut won Nederland uiteindelijk met 2-1 in het Volksparkstadion. De spits, die pas enkele ogenblikken in het veld stond, schoot de winnende treffer binnen op aangeven van Nathan Aké en zorgde zo voor groot feest bij de Nederlandse supporters.
Ondanks een overweldigend balbezit van 68% en een overwicht in het creëren van kansen (20 schoten tegen 7 van Polen, waarvan zeker acht goede mogelijkheden), worstelde Nederland met een terugkerend probleem: het afmaken van kansen. Zonder Weghorst’s doelpunt zou Oranje de openingswedstrijd van EURO 2024 teleurstellend zijn begonnen.
Het begin van de wedstrijd verliep ongelukkig voor Nederland. Na een vroege gelijkmaker van Cody Gakpo na een kopbaldoelpunt van Adam Buksa voor Polen, kwam Oranje in de tweede helft moeilijk tot kansen. Toch was het Weghorst die, net zoals in de vorige twee interlands, als invaller de reddende engel bleek te zijn. Zijn winnende goal, zijn derde op rij als invaller, volgde op eerdere belangrijke goals in de kwalificatiewedstrijden tegen Ierland.
Door deze overwinning neemt Nederland voorlopig de leiding in groep D, maar Frankrijk en Oostenrijk moeten hun eerste wedstrijden nog spelen.
Koeman Vertrouwt op Onervaren Middenveld
Bondscoach Ronald Koeman koos, zoals verwacht, voor dezelfde opstelling als in de laatste oefenwedstrijd tegen IJsland. Dit betekende een middenveld met Tijjani Reijnders, Jerdy Schouten en Joey Veerman, die allen geen toernooiervaring hadden. Dit pakte aanvankelijk goed uit, met vlotte combinaties en vroege kansen voor Oranje.
In de tiende minuut was er een snelle combinatie tussen Veerman, Schouten en Reijnders, die zijn schot naast zag gaan. Hoewel Oranje het initiatief had, was het Polen dat onverwachts op voorsprong kwam in de 16e minuut toen Adam Buksa raak kopte uit een corner van Piotr Zielinski.
Nederland bleef aanvallen, met kansen voor Virgil van Dijk en Memphis Depay, maar het was Gakpo die in de 29e minuut, geholpen door een Poolse verdediger, de gelijkmaker maakte met een afstandsschot dat onhoudbaar bleek voor doelman Wojciech Szczesny 1-1.
Na de gelijkmaker leek Nederland wat gas terug te nemen. Bart Verbruggen moest optreden om een kans van Jakub Kiwior te voorkomen. Vlak voor rust kwamen er nog kansen voor Oranje, maar deze werden niet benut.
Tweede Helft: Polen Ziet Kansen, Weghorst Redt Oranje
Na rust ging Oranje door zonder wissels en kreeg al snel een kans via Xavi Simons, die naast schoot. Aan de andere kant van het veld moest Verbruggen weer redding brengen bij een kans voor Kiwior, wat een fase inluidde waarin Polen meer ruimte kreeg en Oranje zoekende was.
Koeman reageerde met wissels: Donyell Malen verving Simons en Georginio Wijnaldum kwam voor Veerman. Oranje begon weer druk te zetten, met schoten van Denzel Dumfries en een kopbal van Stefan de Vrij die net over ging.
Toen de tijd begon te dringen, kwamen Weghorst en Jeremie Frimpong het veld in voor een slotoffensief. Dit bleek een gouden zet: in de 83e minuut vond Aké Weghorst, die koelbloedig de 2-1 binnenschoot.
Oranje hield stand ondanks enkele late kansen voor Polen en zette zo, ondanks het soms moeizame spel, een grote stap richting de achtste finales van EURO 2024.
