Zweden verslaat titelhouder VS in spannende penaltyserie

De Amerikaanse voetbaldames, moesten in de achtste finales van het WK vrouwenvoetbal hun meerdere erkennen, na een zinderende strafschoppenshow, in Zweden, eindigend in 4-5.

De strafschoppen volgde na een gelijkspel gedurende de officiële speeltijd en de verlenging (0-0). Megan Rapinoe, Sophia Smith en Kelley O’Hara konden niet scoren vanaf de stip voor de VS, terwijl Nathalie Björn en Rebecka Blomqvist hetzelfde lot ondergingen voor Zweden. Lina Hurtig zorgde echter voor de doorslaggevende strafschop. De bal was volgens de videoscheidsrechter net over de lijn.

Zweden treedt aanstaande vrijdag aan in de kwartfinales tegen Japan. De winnaar hiervan ontmoet Nederland of Spanje in de halve finale.

De Amerikaanse dames hebben een indrukwekkend palmares met vier wereldtitels en evenveel gouden Olympische medailles. Echter, dit WK wist het team niet te overtuigen in de groepsfase. Aan de andere kant haalde Zweden met overtuiging de achtste finales na zeges op landen als Zuid-Afrika, Italië en Argentinië. Ondanks de Amerikaanse dominantie in de achtste finale, inclusief een schot van Lindsey Horan op de lat, trok Zweden aan het langste eind.

Zecira Mušovic, de Zweedse keeper, was de ster van de wedstrijd met meerdere cruciale reddingen. De Amerikaanse uitschakeling voegt zich bij een reeks verrassingen dit WK, waarbij teams zoals Canada, Duitsland en Brazilië al eerder hun koffers pakten.

Amerika’s bondscoach, Vlatko Andonovski, had het moeilijk met de uitschakeling. Ondanks de dominantie van zijn team, resulteerde de wedstrijd in een penaltyreeks. Na enkele missers van beide teams, was het aan Lina Hurtig om de winnende penalty te nemen. Ondanks een aanvankelijke redding van Alyssa Naeher, oordeelde de VAR dat de bal volledig over de lijn was.

Een teleurgestelde Andonovski gaf commentaar: “Het is een harde pil om te slikken. We hebben de kritiek over onze groepsfase-prestaties geaccepteerd, maar vandaag hebben we ons ware gezicht laten zien. Het is bitter om zo te verliezen.”

Nadat Megan Rapinoe haar strafschop miste, liep lachend terug naar haar ploeggenoten. Dat zorgde voor ophef op de sociale media. Rapinoe verklaarde haar reactie. ‘Het was als een zieke grap. Dit is voor mij dark comedy. Dit is de andere kant van het mooie spelletje en die kan wreed zijn. Het was gewoon niet onze dag.’ ‘Ik weet dat dit het einde is en dat is triest. Maar ik voel me nog altijd dankbaar en blij. Het was een eer om voor dit land te spelen.’ Rapinoe won met Amerika in 2015 en 2019 het WK voetbal voor vrouwen.